El impacte sobre el medi
Els impactes sobre el medi natural es poden classificar segons el sistema que resulta afectat de manera següent:
- Impactes sobre l'atmosfera: Comporten una disminució de la qualitat de l'aire o una alteracio de les propietats.
- Impactes sobre la hidrosfera: Impliquien una reduccio de la qualitat de les masses d'aigua i molt sovint una greu alteració dels ecosistemes aquàtics.
- Impactes sobre el paissatge natural: Les obres humanes modifiquen de vegades profundament el paisatge natural, tal com passa quan es construeixen viaductes o embassaments.
- Impactes sobre el sòl: L'eliminació de la vegetació deixa el sòl sense protecció i, per tant, exposat a l'erosió. La contaminacció o la impermeabilització del sòl quan s'asfalten grans superfícies també provoquen un greu impacte sobre aquest delicat ecosistema
- Impactes sobre la biosfera: La pèrdua de biodiversitat, a causa de l'extinció d'espècies per culpa d'una explotació excessiva i indiscriminada, la caça furtiva o la destrucció dels seus hàbitans naturals, representa un impacte irreversible sobre la biosfera.
- Riscos Naturals. Exemples són els associats a fenòmens geològics interns, com erupcions volcàniques i terratrèmols, o la caiguda de meteorits. Les inundacions, encara que degudes a causes climàtiques naturals, solen ser riscos depenents de la presència i qualitat d'infraestructures com les preses que regulen el cabal, o les carreteres que actuen com dics, que poden agreujar les conseqüències.
- Riscos antropogènics. Són produïts per activitats humanes, encara que les circumstàncies naturals poden condicionar la seva gravetat. Un accident com el Bhopal o el de Txernòbil són antropogènics.
El risc ambiental
Es denomina risc ambiental a la possibilitat que es produeixi un dany o catàstrofe en el medi ambient a causa d'un fenomen natural oa una acció humana.
Els riscos poden classificar-se com riscos naturals, deguts als fenòmens naturals, i riscos antropogènics, deguts a les accions humanes.
El permafrost
Són aquelles capes de sòl, roca o terra que romanen per sota del punt de congelació de l'aigua (0 °C) durant com a mínim dos anys seguits.
El permagel es troba situat entre el pergelisòl, la capa superficial activa que respon a les oscil·lacions del clima, i la roca profunda no gelada, més afectada pel flux geotèrmic que pel clima.
El huracan
És una tempesta forta que es forma al mar i acostuma a provocar vents amb velocitats superiors a 120 km/h.
Un huracà cobreix una àrea circular d'entre 300 i 800 km aproximadament. A la tempesta hi ha vents forts i pluges que envolten un "ull" central, que acostuma a tenir uns 25 km de diàmetre. Malgrat això, el major dany a la vida i a la propietat no és resultat del vent, sinó de la pujada del nivell del mar i les torrentades fruit de les pluges torrencials.
El tornado
Un tornado és una violenta, perillosa i rotatòria columna d'aire que es troba en contacte tant amb la superfície de la terra com amb un cumulonimbus o, rarament, amb la base d'un cumulus. Els tornados presenten mides diverses però habitualment en forma d'embut de condensació visible, l'extrem estret del qual sovint és encerclat per un núvol de runa i pols. Gran part dels tornados assoleixen vents entre els 64 km/h i 177 km/h, mesuren aproximadament 75 metres d'amplada i avancen uns quants quilòmetres abans de dissipar-se. Tanmateix, s'han arribat a registrar tornados que assoliren vents de més de 480 km/h, que mesuraren 1,6 km d'amplada, i han avançat al llarg de més de 100 km
La tundra d'Alaska
La tundra és un bioma terrestre caracteritzat per les baixes temperatures que només permeten el creixement d'una vegetació herbàcia o arbustiva.
N'hi ha moltes tundres a la Terra com la turndra d'Alaska, la de Vorkuta, la de Rússia ,ets.
